De crónico a manejable: ¿es el cannabis un tratamiento eficaz para el dolor?

"El dolor crónico ha sido un adversario implacable a lo largo de mi carrera, pero también ha sido un gran maestro. Me enseñó resiliencia, paciencia y el verdadero significado de la perseverancia. Cada día es una nueva lucha, un desafío que afronto con gratitud porque significa que sigo avanzando, sigo esforzándome". -Serena Williams

Si padeces dolor crónico, es probable que te sientas identificado con esta cita. Por otro lado, estar agradecido por el dolor crónico es una tarea difícil. Sin embargo, muchas personas descubren que el cannabis para el dolor les ayuda a dejar atrás la frustración y la ira. Este tratamiento ofrece alternativa, para algunas personas, un alivio profundo, al modificar su mentalidad sobre la naturaleza del dolor.

Aspectos emocionales y psicológicos del dolor

El dolor no es solo físico, también es emocional y psicológico. Emociones como la frustración, la ira y el miedo pueden provocar síntomas psicológicos como la depresión y la ansiedad, que aumentan la sensación de dolor. Pero debes saber que una respuesta emocional al dolor también funciona en la dirección opuesta, lo que significa que una percepción más equilibrada del dolor puede alterar significativamente su impacto para mejor. Piensa en el resultado que deseas e imagina replantear tu percepción del dolor. El cannabis aporta este enfoque matizado al tratamiento del dolor.

Dolor físico

El dolor agudo es una verdad incómoda que le indica a nuestro cuerpo que algo no va bien. Actúa como un valioso sistema de alerta temprana que nos guía para proteger al cuerpo de daños mayores, aunque estos sean inevitables. Este es el tipo de dolor que se instala a largo plazo. En otras palabras, el dolor agudo se ha vuelto crónico. El dolor crónico se diagnostica médicamente si se espera que dure tres meses o más después de su aparición y se han probado y fallado una o más opciones terapéuticas. Según los CDC, alrededor de 50 millones de estadounidenses sufren dolor crónico, que se define como dolor la mayoría de los días o todos los días en los últimos seis meses.

Panorama actual del manejo del dolor

Si tiene dolor crónico, seguramente conozca bien el enfoque convencional para el tratamiento del dolor. Se trata de una estrategia escalonada, que comienza con analgésicos y antiinflamatorios de venta libre, avanza hacia analgésicos con receta y culmina con tratamientos invasivos. El panorama actual del tratamiento del dolor necesita tratamientos alternativos. Esto es evidente por la crisis de los opioides, una alta tasa de síndrome de cirugía de espalda fallida (FBSS) y el hecho de que los medicamentos de venta libre comunes conllevan algunos riesgos graves.

¿Su estrategia de manejo del dolor necesita una puesta a punto?

El dolor crónico es la razón más citada para el uso de cannabis medicinal. ¿Por qué? Porque está dando resultados. Una revisión reciente titulada Cannabinoids and Pain: New Insights From Old Molecules (Cannabinoides y dolor: nuevos conocimientos a partir de moléculas antiguas) analizó más de 10 000 resúmenes científicos y encontró “evidencia concluyente o sustancial que respalda la eficacia del cannabis o los cannabinoides en el tratamiento del dolor crónico”.

Este estudio exhaustivo concluyó que el cannabis también funciona para la espasticidad dolorosa en adultos. La espasticidad es otro término para referirse a músculos rígidos. Implica espasmos musculares incómodos que culminan con músculos extremadamente tensos que permanecen contraídos, a veces en posiciones incómodas. En mi carrera de enfermería antes de consumir cannabis, trabajé en una unidad de enfermería especializada en estas afecciones. Ahora me doy cuenta de que las opciones convencionales ofrecen un alivio mínimo a estos pacientes.

En resumen: nunca ha habido un momento más crucial para explorar tratamientos alternativos y complementarios.

La promesa del cannabis: estudios en animales

Una de las formas en que los investigadores estudian el alivio del dolor es sacudiendo objetos, en su mayoría animales, con electricidad o calor y luego dándoles una sustancia. En los estudios sobre el dolor crónico, los animales son expuestos a estímulos dolorosos persistentes, simulando condiciones de dolor continuo en humanos. Cuando se administra cannabis a estos animales después de los estímulos dolorosos, los hallazgos indican que los cannabinoides reducen la intensidad de las señales de dolor, disminuyendo efectivamente la percepción general del dolor. Observar la menor respuesta de los animales al dolor persistente con cannabis nos brinda los medios para explorar su potencial como un tratamiento viable para el dolor crónico en ensayos con humanos, especialmente cuando la efectividad de los cannabinoides en los estudios sobre el dolor crónico rivaliza con la de los opiáceos.

Otras metodologías para estudiar el dolor

Me gustan las investigaciones sobre el cannabis que no incluyen estudios en animales, como las evaluaciones de dolor espontáneo, las evaluaciones de calidad de vida general (QOL) y el grado de intensidad del dolor mediante escalas numéricas. Mi favorita es la medición de la calidad de vida. Los pacientes de cannabis suelen obtener una buena puntuación cuando se les realiza una encuesta con un cuestionario de QOL, al indicar mejoras significativas en la intensidad/gravedad del dolor, la calidad del sueño, el nivel de depresión y el nivel de ansiedad, lo que en última instancia proporciona a estos pacientes una calidad de vida general extremadamente mejorada. Ojalá esta mejora constante en la QOL general sirva como un faro de esperanza para quienes buscan alivio y tratamientos que realmente hagan que el dolor crónico sea manejable. Sin embargo, para entender cómo funciona el cannabis en el cuerpo, es necesario conocer el sistema endocannabinoide.

Explorando el sistema endocannabinoide (SEC)

Todos los seres humanos, de hecho, todas las criaturas con columna vertebral, tienen un sistema endocannabinoide. Lo llamaremos SEC para abreviar. Este sistema corporal de 500 millones de años se ha conservado a lo largo del tiempo porque es importante. Vital incluso para la salud y el bienestar de los humanos (y de las mascotas).

El sistema endocannabinoide (ECS) es una red de señalización compuesta por receptores y moléculas endocannabinoides. Los endocannabinoides son moléculas de señalización “internas” que responden al dolor. Funcionan en todos, incluso en aquellos que nunca han olvidado el cannabis. En un delicioso giro del destino evolutivo, el ECS responde en gran medida a los numerosos cannabinoides extraídos de la planta de cannabis. Esta naturaleza dual del ECS resalta la posición única que tiene el cannabis para influir en la salud humana.

Levantando el velo sobre la investigación y los hallazgos del cannabis

Umbrales del dolor

El THC, o tetrahidrocannabinol, es un compuesto que se encuentra en el cannabis y que es conocido por sus propiedades psicoactivas, pero que también desempeña un papel importante en la modulación del umbral del dolor. El umbral del dolor es el nivel mínimo en el que una persona comienza a percibir un estímulo como doloroso. Detectarlos a tiempo es clave para controlar el dolor. Las personas que ingieren cannabis regularmente para aliviar el dolor están modulando su umbral del dolor.

Reducir la intensidad

Para explorar una analogía que ilustra cómo el cannabis disminuye la intensidad del dolor, imaginemos que el cannabis es un profesor que tranquiliza a los niños en una clase. Así es como los cannabinoides actúan sobre las señales de dolor en el cuerpo. Del mismo modo que un profesor se asegura de que los mensajes se transmiten de forma controlada, el cannabis interactúa con el sistema endocannabinoide del cuerpo para reducir la intensidad de las señales de dolor que llegan al cerebro. Cuando el cannabis modera las señales de dolor, no impide por completo que se transmitan, pero hace que la

El cannabis como «controlador del tráfico del dolor»

El cannabis actúa como un

Amortiguación de las vías del dolor

La combinación de cannabis inhalado con una aplicación tópica puede potenciar el alivio del dolor de manera efectiva al mismo tiempo. Ya aprendiste cómo el consumo de cannabis funciona sistémicamente para el dolor en los párrafos anteriores, pero agregar un tópico ofrece un alivio localizado al formar una barrera alrededor del lugar del dolor, lo que evita que las señales de dolor viajen al cerebro temporalmente. Esta acción localizada ofrece una

El cannabis y la autoeficacia

El cannabis ayuda a la autoeficacia. La autoeficacia significa que confías y crees que puedes afrontar los desafíos de la vida, incluso aprender y crecer a partir de ellos. El dolor crónico erosiona esta confianza. Sin embargo, las personas que consumen cannabis para el dolor crónico, cuando es eficaz, dicen que son más hábiles para manejar las bolas curvas y las decepciones de la vida. Hacer que el dolor sea menos agobiante emocionalmente puede proporcionar un alivio adicional del dolor además del alivio que proporciona el cannabis. Todo lo cual aumenta la autoeficacia. Yo lo llamo una

Cannabis: el gestor de la inflamación

Los cannabinoides combaten el dolor al combatir la disfunción. Cuando una parte del cuerpo se inflama, suele ir acompañada de hinchazón, enrojecimiento y calor. Las células también se inflaman, pero no se puede ver.

El cannabis es un gran calmante de la inflamación. Esta es la mejor manera de resumir por qué el cannabis es un buen antiinflamatorio. La explica la Dra. Adrianne R Wilson-Poe, una neurocientífica de Portland que ha estado estudiando el cannabis, los opioides y su interacción durante toda su carrera. Ella equipara la flor entera del cannabis con “potencialmente un par de docenas de moléculas antiinflamatorias”. ¡El énfasis en “un par de docenas” es mío!

Controlar la inflamación sistémica con cannabis tiene el potencial de cambiar tu vida, pero la dosificación es un proceso largo. Ten paciencia. Sigue el consejo que se escucha en toda la industria del cannabis, ya sea para uso médico o para adultos, que es empezar con una dosis baja y aumentarla lentamente. Si al principio no obtienes resultados con una dosis baja y lenta, tómate tu tiempo y comienza a aumentar la dosis.

Más sobre la inflamación

Cuando las células o los órganos sufren una lesión o inflamación, no dejan de enviar señales de dolor al cerebro hasta que se haga algo para detener el proceso. Estas señales constantes suelen ser la causa del dolor crónico y, en muchos casos, van acompañadas de insomnio, depresión, ansiedad e inactividad. Todo ello empeora el dolor, pero el cannabis puede aliviarlo.

Como probablemente puedas deducir, soy un gran defensor del cannabis por su capacidad para equilibrar la inflamación.

Palabras de precaución y confianza de una enfermera

Hay pruebas contundentes que respaldan el uso del cannabis para el tratamiento del dolor crónico, y es lamentable que no cuente con el respaldo de la comunidad médica convencional. Sin embargo, si está bajo el cuidado de un proveedor de atención médica, comunique su decisión informada de usar cannabis para el dolor crónico sabiendo que los efectos del cannabis para el dolor son muy individuales. Si encuentra demasiada resistencia por parte de su proveedor, busque un profesional con un enfoque más holístico.

La búsqueda de una realidad menos dolorosa

Ahora que comprende cómo aliviar los compuestos de cannabis pueden potencialmente los síntomas y los efectos psicológicos asociados al dolor crónico, aborde su exploración con cautela, pero manténgase abierto a descubrir cómo puede mejorar su calidad de vida. Sepa que no está solo; el alivio del dolor es una de las razones más comunes para el uso de cannabis medicinal, que abarca afecciones como dolor crónico, inflamación, migrañas, dolor neuropático, dolor muscular, lesiones de la columna vertebral, fibromialgia y dolor endometrial. Busque una guía de cannabis de confianza que lo ayude a adaptar su enfoque de manejo del dolor.

Contribuido a Weedgets LLC por Maureen “Mo” Smyth, BSN RN, revolucionaria en salud, escritora de contenido sobre cannabis y fundadora de Cannabis Public School en Smyth Med.

Como enfermera titulada, es importante aclarar que fumar cannabis no reemplaza a los medicamentos ni a las opciones medicinales. Siempre consulte con su médico o curandero de elección antes de usarlo. La inhalación excesiva puede provocar problemas pulmonares. Considere sus opciones. Úselo con precaución. Mar intencional.

Fuentes

Hammell, DC, Zhang, LP, Ma, F., Abshire, SM, McIlwrath, SL, Stinchcomb, AL,

Fronteras en farmacología. (2018, 12 de noviembre). Neurofarmacología (Vol. 9). Cannabinoides y dolor: nuevos conocimientos a partir de moléculas antiguas. Sonja Vučković, Dragana Srebro, Katarina Savić Vujović, Čedomir Vučetić, Milica Prostran

Orhurhu, VJ, Chu, R.,

Ruso, EB,

Revista de Ciencias Sociales, 2021. Manual de cannabis para médicos: principios y práctica . WW Norton