De crónico a manejable: ¿es el cannabis un tratamiento eficaz para el dolor?

"El dolor crónico ha sido un adversario implacable a lo largo de mi carrera, pero también ha sido un maestro profundo. Me enseñó resiliencia, paciencia y el verdadero significado de la perseverancia. Cada día es una nueva lucha, un desafío que afronto con gratitud porque significa Sigo adelante, sigo esforzándome". -Serena Williams

Si tiene dolor crónico, probablemente pueda identificarse con esta cita. Por otro lado, agradecer el dolor crónico es una gran tarea. Sin embargo, muchos descubren que el cannabis para el dolor les ayuda a dejar de lado la frustración y la ira. Este tratamiento alternativo ofrece, para algunos, un alivio profundo al alterar su forma de pensar sobre la naturaleza del dolor.

Aspectos emocionales y psicológicos del dolor

El dolor no es sólo físico; también es emocional y psicológico. Emociones como la frustración, la ira y el miedo pueden provocar síntomas psicológicos como depresión y ansiedad. Todo lo cual aumenta las sensaciones de dolor. Pero sepa esto: una respuesta emocional al dolor también funciona en la otra dirección, lo que significa que una percepción más equilibrada del dolor puede alterar significativamente su impacto para mejor. Considere el resultado deseado e imagine replantearse su percepción del dolor. El cannabis aporta este enfoque matizado al manejo del dolor.

Dolor físico

El dolor agudo es una verdad incómoda que le indica a nuestro cuerpo cuando algo anda mal. Actúa como un valioso sistema de alerta temprana que nos guía para proteger el cuerpo de daños mayores. Aunque es inevitable que haya más daños. Este es el tipo de dolor que persiste a largo plazo. En otras palabras, su dolor agudo ahora se ha vuelto crónico. El dolor crónico se diagnostica médicamente si se espera que dure tres meses o más después de su inicio y usted ha probado y fallado una o más opciones terapéuticas. Según los CDC, alrededor de 50 millones de estadounidenses sufren de dolor crónico, que definen como dolor la mayoría de los días o todos los días durante los últimos seis meses.

Panorama actual del manejo del dolor

Si tiene dolor crónico, conoce bien el enfoque generalizado para el manejo del dolor. Es una estrategia escalonada, que comienza con analgésicos y antiinflamatorios de venta libre, continúa con analgésicos recetados y culmina con tratamientos invasivos. El panorama actual del manejo del dolor necesita tratamientos alternativos. Esto es evidente por la crisis de opioides, una alta tasa de síndrome de cirugía de espalda fallida (FBSS) y el hecho de que los medicamentos de venta libre comunes conllevan algunos riesgos graves.

¿Necesita una puesta a punto su estrategia de manejo del dolor?

El dolor crónico es la razón más comúnmente citada para consumir cannabis medicinal. ¿Por qué? Porque está dando resultados. Una revisión reciente titulada Cannabinoides y dolor: nuevos conocimientos de viejas moléculas examinó más de 10.000 resúmenes científicos y encontró "evidencia concluyente o sustancial que respalda la eficacia del cannabis o los cannabinoides en el tratamiento del dolor crónico".

Este estudio integral encontró que el cannabis también funciona para la espasticidad dolorosa en adultos. La espasticidad es otro término para los músculos rígidos. Implica espasmos musculares incómodos que culminan con músculos extremadamente tensos que permanecen contraídos, a veces en posiciones incómodas. En mi carrera de enfermería previa al cannabis, trabajé en una unidad de enfermería especializada en estas afecciones. Ahora me doy cuenta de que las opciones convencionales ofrecían un alivio mínimo a estos pacientes.

En pocas palabras: nunca ha habido un momento más crucial para explorar tratamientos alternativos y complementarios.

La promesa del cannabis: estudios en animales

Una forma en que los investigadores estudian el alivio del dolor es sacudiendo cosas, principalmente animales, con electricidad o calor, y luego dándoles una sustancia. En los estudios de dolor crónico, los animales se exponen a estímulos dolorosos persistentes, simulando condiciones de dolor continuo en los humanos. Cuando se administra cannabis a estos animales después de los estímulos dolorosos, los hallazgos indican que los cannabinoides disminuyen la intensidad de las señales de dolor, disminuyendo efectivamente la percepción general del dolor. Observar la menor capacidad de respuesta de los animales al dolor persistente con cannabis nos brinda los medios para explorar su potencial como tratamiento viable para el dolor crónico en ensayos en humanos, especialmente cuando la efectividad de los cannabinoides en estudios de dolor crónico rivaliza con la de los opiáceos.

Otras metodologías para estudiar el dolor

Me gusta la investigación sobre el cannabis que no incluye estudios en animales, como puntuaciones de dolor espontáneo, puntuaciones de calidad de vida general (CV) y grado de intensidad del dolor mediante escalas numéricas. Mi favorito son las mediciones de calidad de vida. Los pacientes de cannabis a menudo obtienen buenos resultados cuando se les encuesta con un cuestionario de calidad de vida, indicando mejoras significativas en la intensidad/severidad del dolor, la calidad del sueño, el nivel de depresión y el nivel de ansiedad, lo que en última instancia proporciona a estos pacientes una calidad de vida general mucho mejor. Que esta mejora constante en la calidad de vida general sirva como un rayo de esperanza para quienes buscan alivio y tratamientos que realmente hagan manejable el dolor crónico. Sin embargo, para comprender cómo funciona el cannabis en el cuerpo, es necesario conocer el sistema endocannabinoide.

Explorando el sistema endocannabinoide (ECS)

Cada ser humano, de hecho cada criatura con columna vertebral, tiene un sistema endocannabinoide. Para abreviar, llamémoslo ECS. Este sistema corporal de 500 millones de años se ha conservado a lo largo del tiempo porque es importante. Vital incluso para la salud y el bienestar humanos (y de las mascotas).

El SEC es una red de señalización compuesta por receptores y moléculas endocannabinoides. Los endocannabinoides son moléculas de señalización del "cannabis interno" que responden al dolor. Funcionan en todo el mundo, incluso en aquellos que nunca han olido el cannabis. En un delicioso giro del destino evolutivo, el SEC responde en gran medida a los numerosos cannabinoides extraídos de la planta de cannabis. Esta naturaleza dual del ECS resalta la posición única que tiene el cannabis para influir en la salud humana.

Levantando el velo sobre la investigación y los hallazgos sobre el cannabis

Umbrales de dolor

El THC, o tetrahidrocannabinol, es un compuesto que se encuentra en el cannabis y es conocido por sus propiedades psicoactivas, pero también desempeña un papel importante en la modulación de los umbrales del dolor. Un umbral de dolor es el nivel mínimo en el que una persona comienza a sentir un estímulo como doloroso. Detectarlos a tiempo es clave para el manejo del dolor. Las personas que ingieren cannabis con regularidad para aliviar el dolor están modulando sus umbrales de dolor.

Reducir la intensidad

Explorando una analogía para ilustrar cómo el cannabis disminuye la intensidad del dolor, imaginemos el cannabis como un maestro calmante en un salón de clases de niños entusiasmados. Así es como actúan los cannabinoides sobre las señales de dolor del cuerpo. Así como un profesor se asegura de que los mensajes se transmitan de forma controlada, el cannabis interactúa con el sistema endocannabinoide del cuerpo para reducir la intensidad de las señales de dolor que llegan al cerebro. Cuando el cannabis modera las señales de dolor, no detiene por completo su transmisión, pero hace que la "conversación" sea menos abrumadora. Al reducir la intensidad percibida de las señales de dolor, los cannabinoides ayudan a que el dolor sea más tolerable.

El cannabis como "controlador del tráfico del dolor"

El cannabis actúa como un "controlador del tráfico del dolor", reduciendo el flujo de señales de dolor del cuerpo al cerebro. Esta modulación de la transmisión de señales de dolor por parte de los cannabinoides mejora el impacto general, disminuyendo la gravedad de las señales. Al regular este flujo, el cannabis ayuda a gestionar la percepción del dolor, haciéndolo más tolerable para el individuo.

Amortiguando las vías del dolor

Combinar el cannabis inhalado con una aplicación tópica puede aumentar el alivio del dolor de forma eficaz al mismo tiempo. Ya has aprendido cómo el consumo de cannabis funciona sistémicamente para el dolor en los párrafos anteriores, pero agregar un tópico ofrece un alivio localizado al formar una barrera alrededor del sitio del dolor, lo que evita que las señales de dolor viajen al cerebro temporalmente. Esta acción localizada ofrece una "zona tranquila" metafórica para las áreas afectadas por el dolor, mostrando otra faceta más del manejo del dolor con cannabis.

Cannabis y autoeficacia

El cannabis ayuda a la autoeficacia. La autoeficacia significa que confías y crees que puedes afrontar los desafíos de la vida, e incluso aprender y crecer a partir de ellos. El dolor crónico erosiona esta confianza. Sin embargo, las personas que consumen cannabis para el dolor crónico, cuando es efectivo, dicen que son más hábiles para manejar las curvas y las decepciones de la vida. Hacer que el dolor sea menos oneroso emocionalmente puede proporcionar un alivio adicional al dolor que proporciona el cannabis. Todo lo cual aumenta la autoeficacia. Yo llamo a esto una “espiral ascendente”.

Cannabis: El Manejador de la Inflamación

Los cannabinoides abordan el dolor abordando la inflamación. Cuando una parte del cuerpo se inflama, suele ir acompañada de hinchazón, enrojecimiento y calor. Las células también se inflaman, simplemente no puedes verlo.

El cannabis es un gran calmante para la inflamación. Esta es la mejor manera de resumir por qué el cannabis es un antiinflamatorio tan bueno. Proviene de la Dra. Adrianne R Wilson-Poe, una neurocientífica de Portland que ha estudiado el cannabis, los opioides y su interacción durante toda su carrera. Ella equipara la flor entera del cannabis con “potencialmente un par de docenas de moléculas antiinflamatorias”. ¡El énfasis en “un par de docenas” es mío!

Controlar la inflamación sistémica con cannabis tiene el potencial de cambiar tu vida, pero la dosificación es un proceso largo. Ser paciente. Preste atención al consejo que resuena en toda la industria del cannabis, ya sea para uso médico o para adultos, que es empezar poco a poco e ir despacio. Si al principio no obtiene resultados con la dosis baja y lenta, tómese su tiempo y comience a aumentar la dosis.

Más sobre la inflamación

Cuando las células u órganos se lesionan o inflaman, no dejarán de enviar señales de dolor al cerebro hasta que se haga algo para detener el proceso. Estas señales constantes suelen ser la causa del dolor crónico y, en muchos casos, van acompañadas de insomnio, depresión, ansiedad e inactividad. Todo lo cual empeora el dolor, aunque potencialmente puede aliviarse con el cannabis.

Como probablemente podrás ver, soy un gran defensor del cannabis por su capacidad para equilibrar la inflamación.

Palabras de precaución y confianza de una enfermera

Hay pruebas convincentes que respaldan que el cannabis tiene un lugar en el tratamiento del dolor crónico y la falta de respaldo médico generalizado es lamentable. Pero, si está bajo el cuidado de un proveedor de atención médica, comunique su decisión informada de usar cannabis para el dolor crónico sabiendo que los efectos del cannabis para el dolor son altamente individualizados. Si encuentra demasiada resistencia por parte de su proveedor, busque un profesional con un enfoque más holístico.

La búsqueda de una realidad menos dolorosa

Ahora que comprende cómo los compuestos del cannabis pueden potencialmente aliviar los síntomas y los efectos psicológicos asociados del dolor crónico, aborde su exploración con precaución, pero permanezca abierto a descubrir cómo puede mejorar su calidad de vida. Sepa que usted no está solo; El alivio del dolor es una de las razones más comunes para el consumo de cannabis medicinal y abarca afecciones como dolor crónico, inflamación, migrañas, dolor neuropático, dolor muscular, lesiones de la columna, fibromialgia y dolor endometrial. Encuentre una guía canna confiable que lo ayude a adaptar su enfoque de manejo del dolor.

Contribuido a Weedgets LLC por Maureen “Mo” Smyth, BSN RN - Health Revolutionary, escritora de contenido sobre cannabis, fundadora de Cannabis Public School en Smyth Med.

Como enfermera registrada, es importante aclarar que fumar cannabis no reemplaza los medicamentos ni las opciones medicinales. Siempre consulte a su curandero o médico elegido antes de usarlo. La inhalación excesiva puede provocar problemas pulmonares. Sopesa tus opciones. Úselo con precaución. Sea intencional.

Fuentes

Hammell, DC, Zhang, LP, Ma, F., Abshire, SM, McIlwrath, SL, Stinchcomb, AL,

Fronteras en farmacología. (2018, 12 de noviembre). Neurofarmacología (Vol. 9). Cannabinoides y dolor: nuevos conocimientos a partir de moléculas antiguas. Sonja Vučković, Dragana Srebro, Katarina Savić Vujović, Čedomir Vučetić, Milica Prostran

Orhurhu, VJ, Chu, R.,

Ruso, EB,

Sulak, D. (2021). Handbook of Cannabis for Clinicians: Principles and Practice . W.W. Norton & Company